Общие сведения

Бельгия — одна из шести стран-создательниц Евросоюза. В каком-то смысле она Евросоюз в миниатюре. Административно ее территория, 30,68 тыс. кв. км, делится на три во многом автономных региона: Фламандский (Фландрия), Валлонский (Валлония) и столичный Брюссельский (Брюссель). Первый граничит преимущественно с Нидерландами и является голландскоязычным. Кстати, Бельгия получила независимость от Нидерландов в 1830 году в результате революции. Второй, занимающий больше половины страны, граничит преимущественно с Францией и является франкоязычным. Столица представляет собой анклав во Фламандском регионе, и она официально двуязычна. А Бельгия в целом — трехъязычна. Там с голландским и французским также равноправен немецкий. Он родной примерно для 1% населения, которое живет на крайнем востоке близ Германии.

Хотя Фламандский регион меньше Валлонского, 13,5 тыс. кв. км против почти 17 тыс. кв. км, проживают в нем гораздо больше людей — 6,5 млн против 3,5 млн. Всего в Бельгии 11,4 млн жителей, по оценке 2018 года. Самые крупные города — Антверпен и Гент, Шарлеруа и Льеж. Первая пара, как можно догадаться по звучанию, во Фландрии, вторая — в Валлонии. Кстати, насчет названий: Бельгия получила свое от кельтских племен белги, которых покорил Юлий Цезарь. К моменту краха Рима территория Бельгии была заселена франкскими племенами и потом вошла в Каролингскую империю. В Средние века Бельгия была вотчиной то короля Франции, то императора Священной Римской империи. В XVII и XVIII вв. в Бельгии шло множество сражений между французами и испанцами, французами и австрийцами. Поле битвы Европы — такое прозвище получила Бельгия.