Даже никогда не бывавшие в Нью-Йорке обычно десятки раз видели пейзажи его боро: Манхеттена, Бронкса, Статен-Айленда, Бруклина, Куинса. Они перечислены в порядке возрастания: Манхеттен занимает 59,1 кв. км, а Куинс — 281 кв. км. Всего формируется город, занимающий 783,8 кв. км. Каждый из боро входит в один округ, то есть административную единицу второго уровня, которая является частью штата Нью-Йорк. Но входит необязательно под тем же названием, например, границы Манхеттена есть границы округа Нью-Йорк, границы Статен-Айленда — округа Ричмонд.
Эти административные единицы начали объединять, а точнее, консолидировать, или сплачивать в 1898 году. Тогда возникло единое централизованное правительство. То есть боро Нью-Йорка гораздо менее самостоятельные округа, чем остальные американские, в том числе соседние и составляющие мегаполис Нью-Йорк, что занимает почти 10 тыс. кв. км. И все же Манхеттен, Бронкс, Статен-Айленд, Бруклин, Куинс не полностью лишись самостоятельности, например, в каждом боро свой избираемый окружной прокурор. Кроме того, есть выборная должность «президент боро Нью-Йорка», хотя с 1990 года она, по сути, формальная. А вот мэр играет важнейшую роль в городской политике. С 2014 года это Билл де Блазио. Среди того, что он реализовал в первый год — открытие множества бесплатных дошкольных учреждений.
Манхэттен (округ Нью-Йорк) — занимает 59,1 кв. км, где живут больше 1,6 млн человек, и это самый плотнонаселенный боро Нью-Йорка. Место сосредоточения небоскребов и достопримечательностей, включая Центральный парк и Статую Свободы. Львиная доля Манхэттена находится на одноименном острове в устье Гудзона. Этот боро нередко называют культурной, финансовой и развлекательной столицей всего мира. Единственный боро, считающийся внутренним, все остальные относят к внешним.
Бруклин (округ Кингс) — занимает 183,4 кв. км, где живут 2,6 млн человек. Находится на западе острова Лонг-Айленд, что омывается одноименным проливом и свободными водами Атлантики. Бруклин, наверное, самый изменившийся за последние годы боро Нью-Йорка. В XXI веке он пережил то, что называется джентрификацией, возрождением кварталов, стал меккой хипстеров, стартаперов, представителей авангардного искусства. В результате там сильно выросли цены на недвижимость. И все же Бруклин не превратился в нечто однообразное. В нем продолжает оставаться масса непохожих друг на друга кварталов, включая Чайнатаун и Боро-Парк, китайский и еврейский соответственно.
Куинс (округ Куинс) — занимает 281 кв. км, где живут 2,3 млн человек. Куинс располагается западнее Бруклина, тоже соединен с Манхэттеном рядом мостов. Это самый большой и этнически разнообразный район Нью-Йорка и даже всего мира. Среди 800 языков, на которых говорят в Нью-Йорке, в Куинсе употребляется львиная доля. В этом боро проживает половина азиатского населения Нью-Йорка. Также Куинс примечателен тем, что представляет собой скопление небольших поселений, нередко состоящих из таунхаусов, коттеджей и малоэтажных многоквартирников. Куинс по большей части живет без суеты, почти по-сельски, но его главная улица, Куинс-бульвар, весьма загружена, как и международные аэропорты имени Кеннеди и Ла-Гуардия, находящиеся в Куинсе.
Бронкс (округ Бронкс) — занимает 109 кв. км, где живут 1,5 млн человек. Это единственный боро, который находится на материке, его отделяет от Манхэттена сравнительно узкая река Бронкс. Данный боро — настоящие зеленые легкие Нью-Йорка, целых 28 его кв. км представляют собой парковые зоны. Для сравнения: Центральный парк Манхэттена занимает 3,4 кв. км. Самый большой парк Бронкса больше в 4 раза — Пелем-Бей-Парк, крупнейший в своем роде объект Нью-Йорка. Пелем-Бей-Парк состоит из лесов, лугов, болот, пляжей. Также в Бронксе находятся зоопарк и ботанический сад, одинаковые по размеру и суммарно занимающие внушительные 2 кв. км.
Стейтен-Айленд (округ Ричмонд) — занимает 151,1 кв. км, где живут меньше 500 тыс. человек. Да, это наименее плотно заселенный район Нью-Йорка. Он занимает одноименный остров, связанный с Лонг-Айлендом мостом Веррацано-Нарроус, длиной в 4 176 м, а с Манхэттеном — паромом. В общем, нужно время, чтобы попасть из Стейтен-Айленда в центр, и этот боро наименее суматошный среди всех, почти пригород. Неудивительно, что зеленый пояс составляет там 10 кв. км, в том числе это первозданные леса. Но на этом мегаполис Нью-Йорк не заканчивается, в нем еще порядка 8 тыс. кв. км. мегаполис охватывает весь остров Лонг-Айленд, на материке частично покрывает штаты Коннектикут и Нью-Джерси, в том числе их крупнейшие города Ньюарк и Бриджпорт соответственно. Нью-Йорк действительно Большое яблоко, притом продолжающее зреть и зреть.