Административно Бельгия делится на Фламандский регион (голландскоязычный), Валлонский регион (франкоязычный) и Брюссельский столичный регион (двуязычный). Каждый из первых двух включает пять провинций, которые, в свою очередь, разделены на округа, а те — на коммуны. Брюссельский столичный регион, занимающий всего ~160 кв. км, сразу делится на округа и коммуны.
Брюссельский столичный регион представляет собой крупнейшую городскую агломерацию Бельгии и часто рассматривается как крупнейший город, имея население более 1,2 млн. Однако с административной точки зрения город Брюссель — это коммуна площадью в 33 кв. км, и проживают там без малого лишь 180 тыс. человек.
Коммуна — самая маленькая административная единица Бельгии, и далеко не каждая из них имеет статус города. Тех, что имеют, — 136. Крупными стоит считать города, где население превышает 100 тыс. По данным за 2019 год, таких восемь:
Антверпен — 524,4 тыс. человек. Столица фламандской провинции Антверпен. Расположенный на реке Шельда, впадающей в Северное море, он имеет крупнейший в стране и второй по величине в Европе порт. Также город известен алмазной промышленностью и торговлей.
Гент — 261,5 тыс. человек. Столица фламандской провинции Восточная Фландрия. Служит образовательным и туристическим центром со множеством вузов и культурных достопримечательностей. А еще город известен культурой панк-рока.
Шарлеруа — 201,9 тыс. человек. Крупнейший город валлонской провинции Эно, также служащий социальной столицей региона. Еще это важный авиационный, железнодорожный и автодорожный узел страны и ее промышленный центр.
Льеж — 196,7 тыс. человек. Столица валлонской провинции Льеж. Главный культурный и экономический центр региона. Сегодня его экономику формируют логистика и высокотехнологичная промышленность.
Брюссель — 179,3 тыс. человек. Столица Бельгии и Фламандского региона, а еще Евросоюза. Это многокультурный город: около 40% населения — иностранцы, прибывшие более чем из 20 государств. Брюссель славится как представитель архитектурного стиля ар-нуво и как родина популярных европейских комиксов «Приключения Тинтина», «Смурфы», «Счастливчик Люк», «Снорки».
Брюгге — 118,2 тыс. человек. Столица фламандской провинции Западная Фландрия. Играет важную роль в экономике, образовании и культуре. Город стоит на каналах, обеспечивших прозвище Северная Венеция. Исторический центр является объектом ЮНЕСКО. Здесь был снят фильм 2008 года «Залечь на дно в Брюгге».
Намюр — 110,6 тыс. человек. Столица валлонской провинции Намюр и всего Валлонского региона. Играет важную роль в культурной жизни, образовании, экономике и здравоохранении страны.
Лёвен — 101,5 тыс. человек. Столица фламандской провинции Фламандский Брабант. Здесь находится главный кампус крупнейшего вуза Бельгии — Лёвенского католического университета. А еще штаб-квартира крупнейшего в мире производителя пива — AB InBev. Справедливости ради также следует упомянуть город Монс, столицу валлонской провинции Эно, ведь он совсем немного отстал по численности населения от остальных. Там проживают 95,2 тыс. человек. Это важный университетский город и один из коммерческих центров Бельгии.