Бельгия преимущественно дождливая и пасмурная страна. Осадки равномерно распределяются по всем сезонам года и в основном представлены дождями. Заморозки и снега здесь, конечно, бывают, но очень редки. Средняя температура января равна 3 °C. Рекордно низкий показатель в -30,1 °C был зафиксирован 20.01.1940 г. Однако климат Бельгии становится все более мягким, и за полвека среднегодовой показатель ее температуры вырос почти на 2 °C. Кстати, по Кёппену климат этой страны определяется как Cfb, что означает умеренный, без сухого сезона, с теплым летом. Средняя температура июля равна 18 °C. Жара здесь бывает редко, и она непродолжительна. Максимальная температура в 40 °C была зарегистрирована 27.06.1947 г.
В среднем за год по всей Бельгии выпадает 925 мм осадков. При этом между самыми сухими и самыми влажными районами данный показатель разнится примерно вдвое. Меньше всего осадков, 740 мм, наблюдается в низкой части страны, например, в Западной Фландрии — единственной провинции, граничащей с морем. А больше всего, 1 400 мм, их выпадает в холмистой местности, например, в провинции Льеж, где находится часть бельгийско-немецкого природного парка Высокие болота, выступающая самой высокой территорией Бельгии, достигающей 694 м. По месяцам наибольший объем осадков, 78 мм, приходится на июль, а наименьший, 54 мм, — на февраль и апрель.
Чем интересна туристам
Откуда взялось модное нынче слово «спа»? Это пример того, как имя собственное перешло в нарицательное. Спа — бельгийский город, чьи природные источники с углекислой водой прославились как целебные. Сотни лет его воды с обилием пузырьков воспринимались не иначе как чудо. Первую рекламу местным источникам сделал Плиний Старший в 79 году, написав, что эти воды отлично помогают при лихорадках, камнях в почках и других недугах.
В Средневековье и Новое время Спа был одной из главных здравниц европейских аристократов. Да и не только европейских: в 1717 году в Спа побывал Петр I. Так что Бельгия среди колыбелей современного туризма и интертеймента. Так, в 1888 году все в том же Спа состоялся первый в мире конкурс красоты. А казино в городе заработало еще раньше, в 1774 году, и то было второе в Европе казино.
В общем, туризм, что называется, традиционное занятие для бельгийцев. Тем более что в XIX веке они стали развивать пляжи на побережье Северного моря, в частности, тогда, появились такие курорты, как Кнокке-Хейст и Остенде. Также в то время стали модными исторические экскурсии по Брюгге, чему особенно помог выход повести «Мертвый Брюгге» Жоржа Роденбаха.
В XXI веке интерес к городу поддержал фильм «Залечь на дно в Брюгге» с Колином Фарреллом. До сих пор благодаря различным факторам мир, особенно западный, устремляется и в Брюгге, и в Кнокке-Хейст с Остенде, и, конечно, в Спа. Правда, Спа теперь берет не столько водами, сколько гоночной трассой «Спа-Франкоршам», которая, среди прочего, используется для соревнований «Формулы-1».
Сейчас в туризме заняты около 150 тыс. местных жителей, это больше 3% трудоспособного населения страны. Они обслуживают в течение года 7–9 млн иностранных путешественников и еще больше внутренних туристов. Путешествия тех и других генерируют около 10 млрд долларов, что примерно 2% ВВП страны.
Туристические траты бельгийцев в основном связаны с недельными поездками на побережье Северного моря, на полоску земли длиной в 67 км и шириной в 2,5 км. Именно на этой небольшой площади сконцентрирована львиная доля гостиниц Фландрии — одной из трех основных административных единиц страны. На побережье 500 отелей, где суммарно более 27 тыс. мест. В целом это очень урбанизированная зона с обилием 10-этажек. В природном плане преобладают дюны.
В Бельгии больше 350 музеев и официальных достопримечательностей на любой вкус: от луна-парков до пещер. О том, чем любима Фландрия, мы уже упомянули. Впрочем, нельзя не сказать, что и неприбрежные населенные пункты региона пользуются успехом, тот же Брюгге и другие сохранившие средневековые богатства: Гент, Кортрейк, Лёвен, Мехелен, Антверпен.
Кроме архитектурных красот, каждый может предложить еще многое, Гент, например, фестиваль «Гентские флоралии» — самый крупный цветочный в мире среди неуличных. Ну а любителям свежего воздуха стоит порекомендовать провинцию Лимбург, славящуюся велосипедными дорожками, некоторые из которых даже пересекают пруды.
Представляющий собой отдельный регион город Брюссель, как и Гент, тоже знает, что такое обилие цветов: на его знаменитой площади Гран-Плас из них в августе создают огромный ковер — площадью 1 800 кв. м. Также столица славится, например, современной 102-метровой скульптурой Атомиум и средневековой 55-сантиметровой Писающий мальчик. Да, это очень эклектичный город. Он колыбель некоторых архитектурных стилей, в том числе ар-нуво — в 1893 году в Брюсселе появился особняк Тассель, дебют создателя ар-нуво Виктора Орта. А еще в Брюсселе в 1847 году появилась первая в мире торговая галерея — Галерея Святого Губерта.
Есть еще очень много интересного и во Фландрии, и в Брюсселе, но перенесемся в регион Валлония, который по бельгийским меркам неплотно заселен — там приходятся 220 жителей на квадратный километр. Именно этим — просторностью, нередко совершенно сельской умиротворенностью — и привлекает туристов Валлония. Они приезжают туда не только в не раз упоминавшийся Спа, но и чтобы увидеть пасторальные деревушки.
Также туристы прибывают смотреть фермы и монастыри, порой погружаться в пещеры, как Ан-сюр-Ле, а также впечатляться монументальными замками. Среди знаменитейших очень утилитарный, выраженно военный, стоящий на скалах Райнхардштайн, и утонченный Сольвей, построенный на неоренессансный вкус с замечательным английским садом. На земле Сольвея есть три 5-километровые пешеходные дорожки. А сколько таких в Валлонии вообще!