Общая информация

Общие сведения

В Тихом океане более чем в 3 200 км к востоку от Австралии находится островное Королевство Тонга, что расположено на одноименном архипелаге, включающем около 170 островов. Крупнейший среди них — Тонгатапу, занимающий 260,5 кв. км. На его северном побережье стоит столица Тонги — Нукуалофа. По данным 2012 г., в Нукуалофе проживают 24,6 тыс. человек, что составляет примерно треть всего населения острова и четверть населения страны.

Нукуалофа выступает не только политическим, но и экономическим центром Королевства Тонга. В городе есть крупный деловой район и несколько рынков, здесь базируется национальная авиакомпания Peau Vava’u, да и вообще Нукуалофа служит главным транспортным узлом Тонги. А кроме того, в столице развита сфера туризма. Путешественников привлекают многочисленные пляжи, обильно произрастающие в городе орхидеи, викторианский Королевский дворец 1860-х, гробницы древних аристократов и руины древних оборонительных сооружений.

Когда именно Нукуалофа была основана, неизвестно, но к моменту прибытия на остров Тонгатапу первых европейцев в начале XVII в. поселение уже существовало, и все, кто приплывал сюда из Старого Света называли его не иначе как Нукуалофа, правда, поначалу в искаженных вариантах. Несколько раз европейские и американские миссионеры разных конфессий пытались обратить местных в христианскую веру, и в итоге им это удалось. Современная история города началась в 1875 г., когда Тонга была провозглашена конституционной монархией, а Нукуалофа получила статус столицы.