Общая информация
Общие сведения
Фунафути — главный и самый крупный атолл островного тихоокеанского государства Тувалу, лежащего в Полинезии. Атолл состоит примерно из 30 островков, крупнейший среди которых — Фонгафале, что на западе. Общая площадь Фунафути — 2,4 кв. км, а площадь Фонгафале — 2 кв. км. Именно на этом острове сосредоточено основное население атолла, составляющее 6 тыс. человек, по данным 2012 г. Почти все эти люди живут на Фонгафале, расселившись по четырем его деревням. Главной деревней считается Ваиаку, поскольку там находятся основные организации Фунафути, включая правительственные органы. В связи с этим Ваиаку иногда называют столицей Тувалу. Порой этот статус приписывают и острову Фонгафале. Однако официально столицей страны служит весь атолл Фунафути.
О ранней истории атолла и всего архипелага известно мало, но считается, что сюда переселились жители островов Самоа и Тонга в IV–VI вв. н. э., кто в итоге и основали государство Тувалу. Европейцы впервые исследовали архипелаг во второй половине XVI в., но интерес к нему возник только в XVIII в. Сюда прибывали из Европы, Северной Америки и Новой Зеландии. США долгое время пытались завладеть этими островами, но в 1979 г. был подписан договор о дружбе. В период Второй мировой войны США построили на Фонгафале аэропорт, где позже были сбиты японские самолеты, останки которых сейчас служат одной из главных достопримечательностей Фунафути. А среди основных природных объектов — морской заповедник, охватывающий 33 кв. км земли и воды на восточной стороне атолла.