Общая информация

Общие сведения

ЮАР — самая южная страна Старого Света, то есть восточного полушария. Европейцы стали изучать некоторые части ее территории, 1,2 млн кв. км, еще в XIII веке — задолго до эпохи Великих географических открытий. Сначала сюда прибывали португальцы, чтобы пересмотреть Великий шелковый путь. В 1488 они смогли обогнуть южнейшую точку ЮАР и всей Африки — Мыс Доброй Надежды. Он называется, на первый взгляд, возвышенно, но на самом деле отражает интерес Португалии к богатствам Ост-Индии.

Конечно, этот интерес имели и другие державы. Сначала территория была колонизирована голландцами, кто основал ныне законодательную столицу ЮАР Кейптаун близ того самого мыса в 1652 году. Исполнительную столицу Преторию и судебную Блумфонтейн тоже основали голландцы, но уже когда побережьем региона управляли британцы — в середине XIX века. Тогда потомки первых колонизаторов, буры, создали государство Трансвааль, противившееся новым колонизаторам до 1902 года.

До прибытия европейцев в этом регионе умели обрабатывать железо и медь. Некоторые плавильни датируются 1025 годом. Тогда местом управляли народы банту, развивавшие земледелие и скотоводство. В Новое Время это великое пространство стало многокультурным. Теперь на нем 11 официальных языков, в том числе 2 европейских — английский и африкаанс (потомок нидерландского). Последний замыкает тройку самых распространенных, впереди зулу и коса, потому что 80% населения ЮАР — банту. Всего его 57,7 млн, по оценке 2018 года.