Общая информация

Общие сведения

Республика Панама — центральноамериканская страна, занимающая 75 417 кв. км на тончайшем перешейке между Южной и Северной Америками. Ее населяют 4 млн человек, согласно данным 2016 г., и более половины жителей приходятся на столичную агломерацию города Панамы, занимающую центральную часть северного побережья Панамского залива. Западной границей столицы служит Панамский канал, соединяющий Тихий океан с Атлантическим.

Строительство канала началось в 1881 г. усилиями Франции, однако из-за технических сложностей и высокой смертности рабочих дело было остановлено. В 1904 г. работы возобновились, но уже благодаря США. На этот раз дело было доведено до конца, и в 1914 г. канал открылся. В первый год через него прошла примерно 1 тыс. судов, а к 2008 г. их годовое число увеличилось почти до 15 тыс.

Проход торговых судов через Панамский канал существенно сокращает путь и к тому же делает его более безопасным. Однако проход платный, и на этом основывается экономика Панамы. Хотя также в настоящее время набирают значительные обороты сферы торговли, туризма и банковского дела. В целом же Панама занимает высокие позиции по уровню дохода и индексу развития человеческого потенциала.

Маленьким по размеру государством Панама стала в 1903 г., когда с помощью США выделилась из состава Колумбии. Ранее Панама была частью Великой Колумбии, а до этих пор находилась во власти Испании, колонизировавшей территории западной Южной Америки в XVI в. В итоге официальным языком стал испанский. До прибытия европейцев эти земли населяли местные племена, в основном куэва и кокле, кто вскоре исчезли из-за инфекционных заболеваний.