Нидерланды — высокоурбанизированное государство, настоящая страна городов, при этом на официальном уровне не определено, что считать городом (нидер. stad). Уже несколько веков там не существует этого особого статуса, однако населенные пункты, которые исторически имели его, обычно продолжают называться городами. Также так зачастую называют в сельской местности самые развитые и сосредоточившие в себе различные органы поселения. В общем, все происходит произвольно. Таким образом, stad — это и Амстердам (Северная Голландия), самый крупный город страны, где живут около 850 тыс. человек, и крохотный Ставерден (Гелдерланд), где расположены дома всего 30 человек. Но во избежание путаницы, далее будем называть городами отдельные явно урбанизированные населенные пункты.
Самые большие города Нидерландов
Как ясно, городов-миллионников в Нидерландах нет. Да и тех, в которых больше 300 тыс. человек, всего четыре. Это, вместе с Амстердамом, Роттердам с населением около 630 тыс. человек, Гаага — 520 тыс., Утрехт — 340 тыс. Конечно, если учитывать пригороды, цифра может быть гораздо выше. Так, городской округ Амстердама насчитывает почти 2,2 млн жителей. Крупных городов, а к таким условно отнесем имеющие численность населения больше 100 тыс. человек, порядка 30. Средних, или являющихся домом для более чем 50 тыс. человек, — приблизительно 40. Все столицы двенадцати нидерландских провинций входят в одну из этих категорий, за исключением Мидделбурга (Зеландия), которому, однако нужно немного, чтобы население превысило 50 тыс. человек. Правда, за счет иммигрантов это может произойти нескоро, потому что они обычно селятся в крупнейших городах.
Популярнейшие города Нидерландов среди иммигрантов
Итак, это Амстердам, Роттердам, Гаага и Утрехт, причем почти половина жителей этих городов не имеют нидерландских корней, а это немногим меньше 1 млн. В целом по стране этот показатель примерно 20% — больше 3,75 млн жителей Нидерландов родились в других государствах либо имеют хотя бы одного родителя иностранного происхождения. В основном иммигранты выбирают в качестве нового места жительства крупнейшие города, потому что там выше вероятность найти работу, школу для детей и встретиться с соотечественниками.
Многие иммигранты проживают в районах с небольшой долей коренного нидерландского населения, больше всего это прослеживается в Амстердаме, а в Гааге многие турки селятся обособленно. Вообще, чаще всего в Нидерланды переезжают из Турции, Индонезии, Германии, Суринама, Марокко. Наших соотечественников совсем немного — 3,7 тыс. человек. При этом рассматриваемая европейская страна — видное туристическое направление среди Россиян: в 2014 году там побывало 196 тыс. наших сограждан. Несложно угадать, какие города среди них пользовались наибольшим интересом.
Конкретной информации о русских туристах найти не удалось, но вряд ли они реже других выбирали для отдыха Амстердам, Роттердам, Гаагу и Утрехт. Да, и в этом плане данный квартет впереди остальных нидерландских городов. По статистике за 2014 год, опубликованной на платформе Consultancy.UK, 6,3 млн туристов, или 45% от общего иностранного потока, побывали в этих четырех городах. Безоговорочно лидирует Амстердам благодаря показателю в 5,3 млн. Кроме того, он входит в топ-10 самых посещаемых городов европейской части планеты и в топ-30 всего мира. Затем в национальной статистике следует Роттердам — 0,5 млн, Гаага — 0,4 млн, Утрехт — 0,2 млн. Еще в 2000 году суммарно эти крупнейшие населенные пункты Нидерландов посещало в полтора раза меньше иностранцев. При этом как тогда, так и сегодня туристов очень привлекают исторические достопримечательности. В каждом городе царит неповторимая атмосфера, везде есть что-то особенное, задающее тон.
Амстердам за обилие речных каналов часто именуют Северной Венецией. Главные каналы — Сингел, Херенграхт, Кейзерсграхт и Принсенграхт. Они и другие — результат кропотливого городского планирования и усердного строительства. Эти своего рода концентрические круги города сотни лет играют важную экономическую и защитную роль, и безусловно, служат украшением вместе с порядка 1 500 мостами, возведенными над ними, и множеством других строений. Среди твердой поверхности Амстердама днем очень привлекают внимание Мюсёмплейн, или Музейная площадь, а ночью многие посещают клубы, бары и рестораны вокруг Рембрандтплейн, или Площади Рембрандта, и Лейдсеплейн.
Роттердам знаменит огромным портом, самым крупным грузовым среди европейских, и вообще прибрежными зданиями, сделавшими панораму с моря крайне завораживающей. Местный архитектурный пейзаж отличается от других нидерландских, потому что центр был практически полностью уничтожен во время Второй мировой, а затем отстроен заново. Здесь даже есть небоскребы, что редкость для страны. За архитектуру Академия урбанизма (The Academy of Urbanism) назвала Роттердам Европейским городом года 2015. А постоянным неофициальным его званиями являются Ворота в Европу, Ворота в мир.
Гаага не столица, но настоящий политический центр, потому что здесь находятся правительство и парламент, резиденция королевской семьи, различные международные суды. Кроме того, большинство иностранных посольств, в том числе российское, располагаются в Гааге. При этом приезжают в Гаагу не только с деловыми вопросами или с желанием больше узнать о международной дипломатии, но и просто расслабиться. В том числе здесь отличные условия для пляжного отдыха. Городской район Схевенинген выступает настоящим морским курортом. Здесь есть ухоженный длинный песчаный пляж и развитая инфраструктура для занятия водными видами спорта, океанариум, парк миниатюр, музеи и многое другое.
Утрехт играл важную роль в Средние века, и к счастью, там сохранилось множество зданий, бывших свидетелями тому. Здесь меньше водных достопримечательностей, чем в Амстердаме, ведь этот город находится не прямо рядом с морем, но тоже есть впечатляющий канал — Аудеграхт. Он дугообразный и имеет такую структуру, что улицы вдоль него делятся на два уровня. Если перевести — это Старый канал. Вернее, он очень старый, почти тысячелетний. А религиозной столицей Утрехт является даже дольше — с 7 века выступает центром епархии католической церкви. Поэтому городской пейзаж во многом состоит из церквей и религиозных зданий. Крупнейшее — башня Дом. Это высочайшая колокольня в Нидерландах. А сегодня Утрехт в числе центров студенческой, а поэтому и ночной жизни.