Израиль — совсем небольшое государство, занимающее всего чуть более 22 тыс. кв. км на юго-западе Азии. И тем не менее оно очень разнообразно в географическом и, соответственно, климатическом отношении. Географически территория Израиля делится на три региона: прибрежную равнину, гористую местность и Иорданскую долину. Расскажем понемногу о каждом из них, и конечно, не забудем упомянуть популярные курорты страны.

Прибрежная равнина Израиля

Это северо-западная часть страны, выступающая побережьем Средиземного моря. Данный регион Израиля наиболее заселен, что связано с плодородием почвы и наличием нескольких источников воды. Именно здесь расположено большинство важнейших городов государства, в числе которых Хайфа — духовный центр религии бахаи и третий по величине город, и Тель-Авив — второй по величине город. Тель-Авив — один из главных курортов страны, он славится великолепными пляжами и активной ночной жизнью, он служит культурной и молодежной столицами Израиля. Среди других расположенных на прибрежной равнине пляжных курортов выделяются Нетанья, Герцлия, Ашкелон, Нагария.

Гористая местность Израиля

Этот регион тянется с севера на юг через центральную часть страны. Именно здесь находится столица и крупнейший город Израиля Иерусалим, являющийся также священным городом для иудеев, христиан и мусульман. Расположился Иерусалим на высоте 650–840 м над уровнем моря в Иудейских горах. Самой высокой точкой данного региона служит гора Мерон, достигающая 1 208 м, которая входит в одноименный горный массив, раскинувшийся на севере. Почва в этой части страны в основном каменистая, поэтому здесь проживает значительно меньше людей, чем на прибрежной равнине.

Иорданская долина Израиля

К этому региону относятся северо-восточные и юго-восточные границы государства, простирающиеся на побережье реки Иордании. На этой территории расположены два крупнейших озера Израиля — Кинерет, известное также как Галилейское море, и Мертвое море. Последнее, правда, входит в состав страны далеко не полностью, а только его юго-западный участок, однако это не мешает Израилю иметь множество расположенных на побережье Мертвого моря бальнеологических курортов, самый популярный среди которых Эйн-Бокек. Южный уголок страны граничит с заливом Акаба Красного моря, привлекающим туристов своими удивительными коралловыми рифами. Самым известным курортом этой области является город Эйлат.

Основные достопримечательности

В Израиле сотни, если не тысячи достопримечательностей, причем самого разного характера: археологические и архитектурные памятники, природные заповедники и рукотворные сады, пещеры и гроты, монастыри и храмы, крепости и музеи… Каждый путешественник находит свои причины отправиться на Землю обетованную, ведь она действительно привлекает многим. Однако некоторые достопримечательности вызывают особенно большой интерес туристов. Каждый год список популярнейших несколько видоизменяется, однако можно выделить лидеров, которые почти всегда составляют его верхушку.

Иерусалимский библейский зоопарк

Он был основан не так давно — в 1940 году, и началось все с маленького живого уголка. Сегодня площадь зоопарка превышает 25 га, и планы по его расширению продолжают реализовываться. Он служит домом, в том числе, для многих вымирающих животных, которых здесь удается успешно разводить. Всего в зоопарке представлено более 270 видов животных. Главная его особенность заключается в том, что в нем живут разные звери, о которых рассказывается в Танахе (еврейское название Священного Писания). Возле каждого такого зверя есть табличка со стихом из Библии на трех языках: иврите, арабском и английском.

Эта историческая архитектурная достопримечательность находится на побережье Мертвого моря, в Иудейской пустыне, неподалеку от города Арад. Расположилась она на вершине поднимающейся на 450 метров скалы, а построил ее, вернее достроил и существенно укрепил уже существовавшую там крепость хасмонейского периода, царь Ирод Великий в 25 году до нашей эры, чтобы обеспечить свою семью убежищем. С 2001 года Масада находится под защитой ЮНЕСКО. Сейчас на территории крепости работает музей и есть два пеших туристических маршрута.

Зоологический центр Сафари в Рамат-Гане

Именно в городе Рамат-Ган зоологический центр был открыт в 1981 году, однако его предшественник, все обитатели которого впоследствии «переехали» сюда, появился еще в 1974 году в Тель-Авиве. Площадь Сафари составляет 100 га, на этой территории живут и размножаются в естественных условиях, повторяющих условия африканской саванны, около 200 видов животных, среди которых много вымирающих. Экскурсии проводятся на электромобиле по специально отведенным дорогам. Зоологический центр Сафари — уникальная возможность увидеть вживую редких животных в естественной для них среде обитания.

Древний город Кейсария

Этот город берет свое начало в середине 4 века до нашей эры, когда на побережье Средиземного моря финикийцы основали небольшое поселение, позже завоеванное иудеями, а затем римлянами. В 30 году до нашей эры Кейсария была возвращена римским императором Августом иудеям, и царь Ирод к 10 году превратил это поселение в крупный город. Сегодня это не только древний город, но и национальный парк-заповедник, где до сих пор активно ведутся археологические раскопки. На его территории можно увидеть руины дворца Ирода Великого, театра, ипподрома, комплекса византийских бань, участков городских улиц, храмового комплекса, порта и еще много-много всего.

Национальные парки Эйн-Геди и Хермон

На территории Израиля множество национальных парков и заповедников, среди самых популярных Эйн-Геди и Хермон. Эйн-Геди расположен на холме Тель-Горен, что в Иудейской пустыне. На его территории находится знаменитый водопад Шуламит, являющийся одним из самых высоких и считающийся одним из самых красивых в стране. Привлекает этот парк и множеством археологических раскопок. Для ознакомления с ним проложено несколько туристических маршрутов разной сложности.

Хермон, расположенный у подножия одноименной горы, являющейся частью Голанских высот, тоже привлекает природными и археологическими достопримечательностями. Этот парк еще известен как Банияс, поскольку такое же имя носят раскинувшийся здесь город, вытекающий из пещеры ручей — крупнейший из истоков реки Иордан, и водопад, в который этот ручей превращается. Водопад Банияс тоже принадлежит к числу самых красивых. Для туристов здесь проложено несколько пеших маршрутов.