Залогом социально-экономического благосостояния Финляндии служит образованное и высококвалифицированное население. Поэтому правительство делает большие ставки на доступность и качество образования. По данным ОЭСР, в среднем у финнов на образование тратится 20 лет, что является одним из самых высоких показателей в мире. И показатели успеваемости учащихся тоже в числе лучших.

Дошкольное образование

Закон Финляндии предусматривает, что каждый ребенок имеет право на получение раннего образования и ухода с 8 месяцев до 7 лет. Иначе говоря, право на посещение детских садов, развивающих центров и дошкольных образовательных учреждений. Это не является обязательным, но активно практикуется с целью подготовить детей к общественной жизни.

Все граждане и резиденты могут пройти подготовительный годовой курс перед школой бесплатно, а за предшествующие ему годы нужно платить. При этом размер платы в государственных детских учреждениях зависит от дохода семьи и количества часов посещений в неделю, а в частных — от личного решения владельца.

По государственным тарифам от 1 августа 2020, минимальная сумма на первого ребенка составляет 27 € в месяц, максимальная — 288 €. Максимальная на второго — 144 €. Плата за остальных детей равна 20% от суммы на первого. В частных учреждениях стоимость полнодневного посещения варьируется в диапазоне от 200 € до 2 150 € в месяц.

Школьное образование

Базовое школьное образование в Финляндии является бесплатным как для граждан, так и для резидентов. Оно начинается в тот календарный год, когда ребенку исполняется 7 лет и продолжается в течение 9-ти лет, по завершении которых выпускник может отучиться еще один дополнительный год по собственному желанию. Примечательно, что в финских школах принципиально нет разделения классов по успеваемости, чтобы быстрее усвоившие программу ученики помогали остальным.

Все школьники обеспечиваются бесплатными учебными материалами и горячим питанием, а некоторые и покрытием расходов на транспорт, если учебное заведение находится далеко или дорога до него опасна. Но вообще, поступающим стараются выделять места в школах, расположенных как можно ближе к дому.

Базовая 9-летняя программа с некоторых пор не имеет официального разделения, но по факту оно сохранилось: первые 6 лет считаются начальным образованием (alakoulu, ala-aste), все предметы преподает классный руководитель; последние 3 года — среднее образование (yläkoulu, yläaste), каждый предмет ведет отдельный учитель.

В основном школы в Финляндии государственные. Просто частным учреждениям для открытия нужно получать разрешение Государственного совета, плюс к ним предъявляются требования по организации бесплатного образования и обеспечению льготной поддержки учеников. Поэтому частные школы обычно религиозные или альтернативные, как вальдорфско-штайнеровские.

Окончив базовую школьную программу, выпускник может продолжить среднее образование, выбрав курс с профессиональным или академическим уклоном. Этот этап образования продолжается 3 года. Он в целом тоже бесплатный, однако могут быть предусмотрены некоторые платные дисциплины, плюс школьникам нужно самостоятельно приобретать учебные материалы.

Эта ступень открывает дорогу к высшему образованию, представленному традиционными университетами (yliopisto, universitet), имеющими академическую направленность, и университетами прикладных наук (ammattikorkeakoulu (AMK), yrkeshögskola (YH)), предлагающими профессиональную подготовку. И хотя обычно выпускники профессиональных курсов идут в практико-ориентированные вузы, а выпускники академических — в университеты, никто не ограничен в выборе.

Высшее образование

В Финляндии действуют 13 традиционных университетов под управлением Министерства образования и культуры, а также Национальный университет обороны под эгидой Министерства обороны. Университетов прикладных наук в стране 24, из которых 22 управляются Министерством образования и культуры, а 2 — Министерством внутренних дел.

Те и другие университеты могут присуждать бакалаврскую и магистерскую степени, а также различные профессиональные степени. При этом полученные там и там эквивалентны друг другу. Что касается аспирантуры, нацеленной на получение степеней лиценциата и доктора, то она существует только в традиционных университетах, но при этом доступна выпускникам любых вузов.

В традиционных университетах, как правило, все выпускаются со степенью магистра, а бакалавриат, длящийся 3–4 года, лишь служит промежуточным шагом. В университетах прикладных наук бакалавриат длится 3,5–4,5 года и часто служит окончанием образования. В этих вузах, чтобы поступить в магистратуру, нужно сначала накопить 3-летний рабочий опыт после получения диплома бакалавра.

Для граждан и резидентов Финляндии и других стран, входящих в Европейскую экономическую зону (ЕЭЗ), высшее образование является бесплатным. Раньше оно было таковым и для любых других иностранцев, но в 2017 году для тех, кто не является гражданами или резидентами государств ЕЭЗ, стало платным. Год обучения на бакалавриате ориентировочно стоит от 6 000 € до 13 000 €, на магистратуре — от 13 000 € до 18 000 €, в зависимости от вуза и программы.