Как правило, лечение в Финляндии по обязательной медицинской страховке, Kela, начинается в центрах здоровья (фин. terveysasema), сопоставимых с поликлиниками. Хотя бы один центр содержится каждым муниципалитетом, которых около 300. Даже при Каскинене, где 1,5 тыс. жителей, есть такое медучреждение, отвечающее за первичную медико-санитарную и скорую помощь. А в многотысячных муниципалитетах, как Хельсинки, их по несколько.
Муниципалитеты совместно отвечают за 20 больничных округов (фин. sairaanhoitopiiri), каждый входит только в один. В округах представлены медучреждения, занимающиеся специализированной и высокоспециализированной медицинской помощью. За последнюю отвечают пять университетских больниц (фин. yliopistolliset sairaalat), что расположены в Хельсинки, Турку, Тампере, Оулу и Куопио. Это вершина финской медицины, славящейся во всем мире.
Эти медучреждения представляют собой огромные комплексы, подчас разбросанные по нескольким муниципалитетам. Например, Университетская больница Хельсинки состоит из 17 больниц в Хельсинки, Эспоо и Вантаа, и она крупнейший медицинский игрок в Финляндии. Кстати, среди частных финских больниц крупных игроков нет: исторически сложилось, что их роль вспомогательная, но значение частных медучреждений сложно переоценить в охране труда и стоматологии.
Чтобы жители всех медицинских округов имели равный доступ к медицинским услугам, каждая из пяти финских университетских больниц обслуживает несколько округов. Например, Больница Хельсинского университета отвечает за округа Хельсинки и Уусимаа, Пяйят-Хяме, Кюменлааксо, Южная Карелия. Заметим, что больничный округ не всегда соответствует границам финских административных единиц первого уровня — областям (фин. maakunta), которых 19.
Кроме университетских медучреждений, в больничных округах зачастую отдельно действуют больницы общего профиля (sairaala), некоторые из которых известны как центральные (фин. keskussairaala). Пациенту может показаться сложным, куда обращаться, однако это решает не он, а врач центров здоровья. Без их посредничества попасть к специалистам можно только в частных больницах, где страховка Kela действует весьма ограниченно. Среди известнейших частных больниц Финляндии — Эйра в Хельсинки, подарившая название целому кварталу.
Американское издание Newsweek при помощи немецкого агентства Statista регулярно представляет рейтинг лучших больниц мира, и в 2020 году в него попали две финские больницы. Это Университетская больница Хельсинки, занявшая 25-е место, и Университетская больница Тампере, вошедшая во вторую половину рейтинга (места присуждались только первым 50-ти больницам).
Первая, уже несколько раз упомянутая в этом тексте больница, насчитывает около 25 тыс. сотрудников (второй работодатель Финляндии), за год лечит под 500 тыс. пациентов и проделывает под 100 тыс. операций, в частности, только она занимается пересадкой органов в Финляндии. Университетская больница Тампере скромнее по масштабу, в ней работают только 6 тыс. человек, но спектр ее услуг немногим уже, она представлена почти в 40 медицинских направлениях.
Кроме того, Newsweek занимается и локальными рейтингами лучших больниц, в том числе финских. В 2020 году, как обычно, в первую пятерку вошли университетские больницы, а ведущей иного рода была признана Центральная больница Пяйят-Хяме, штат которой составляет почти 3 тыс. человек. Также в десятке лучших центральные больницы Северной Карелии, Центральной Финляндии, Миккели, Вааса.