Коста-Рика — страна национальных парков. Ни одна другая не может похвастаться большей частью занимаемой ими территории — 26%. Всего их насчитывается 28, поэтому многие весьма масштабные. Самый крупный — Ла-Амистад, 1 991 кв. км. Около 90% его площади находятся в Коста-Рике, остальная часть панамская, и название этого парка переводится соответствующе — «Дружба». Самый маленький парк — 16-километровый имени Мануэля Антонио. Хотя он, образно говоря, камерный, но очень посещаемый. К этому еще вернемся, представив топ-5 популярнейших национальных парков Коста-Рики, а пока расскажем немного истории о развитии таких природоохранных объектов в этой стране.

История национальных парков в Коста-Рике

Впервые такой термин, по-испански, Parques Nacionales, был использован в местном законодательстве в 1945 году и относился к 200-метровой зоне по обеим сторонам Панамериканского шоссе. К сожалению, в итоге эти леса исчезли, поскольку сюда переселились и начали хозяйственную деятельность сотни людей. Специальный природоохранный закон появился в 1955 году, и первым национальным парком в настоящем понимании стал вулкан Поас и область вокруг него. Обратим внимание, что сейчас в Коста-Рике также существуют биологические заказники — Reservas Biologicas, лесные резерваты — Reservas Forestales, национальные резерваты дикой природы — Refugios Nacionales de Vida Silvestre, охраняемые зоны — Zonas Protectoras, биологические коридоры — Corredor Biologico и другие. Всего особо охраняемых мест больше 160.

И сейчас в Коста-Рике существует проблема обезлесения, но в первой половине 20 века она была просто огромной. Страна жила сельским хозяйством, многие тропические леса были вырублены, чтобы создать пастбища, кофейные и банановые плантации. Нетронутые объекты даже облагались повышенными налогами. Но всегда было много неравнодушных. В середине 1950-х в Коста-Рику даже прибыла шведско-датская пара, Карен и Олаф Вайсберги, чтобы защищать сухие леса Капо-Бланко в южной части полуострова Никоя. Благодаря их усилиям в 1963 году там появился национальный резерват. Это был первый крупный в стране проект сохранения природы. Об истории этих мужественных людей даже снят фильм — «Райский уголок» (датское название — «Et hjørne af paradis»), где главные роли сыграли Самуэль Фрёлер, Трине Паллесен, Пенелопа Крус.

Будем ориентироваться на данные Института туризма Коста-Рики (ICT) за 2016 год. Заметим, что обычно чем меньшего размера национальный парк, тем он более посещаемый, поэтому неудивительно, что лидером оказался упомянутый в начале имени Мануэля Антонио, принявший больше 360 тыс. туристов. Он находится на тихоокеанском побережье, рядом с городом Кепос, провинция Пунтаренас, в 132 км от Сан-Хосе. Этот маленький уголок очень богат животными: здесь, всего на 16 кв. км, обитают 109 видов млекопитающих и 184 вида птиц. Среди них ленивцы, капуцины и туканы. Временами можно наблюдать за дельфинами и китами. Океан отделяют от тропического леса множество пляжей с белым песком. И в этом национальном парке можно купаться. Вообще, в нем отличная инфраструктура, на территории есть отели с ол-инклюзив. Среди запрещенного — рыбалка и наблюдение за черепахами на пляже Рей.

На втором месте тоже упоминавшийся национальный парк — Поас площадью 25 кв. км. В 2016 он отстал ненамного, принял чуть менее 340 тыс. посетителей, но в 2017 и, вероятно, в дальнейшем, он уйдет из рейтинга, поскольку есть признаки извержения подарившего название вулкана. Это место долго было лидером, поскольку находится неподалеку от столицы — всего в 45 км от Сан-Хосе, в провинции Алахуэла. Вулкан достигает высоты 2 708 м. Он имеет несколько кратеров, все впечатляют, но известнее других Ботос — озеро диаметром 370 метров, наполненное зеленой водой, что связано с большим содержанием серной кислоты. Этот изумруд окружен зеленой оправой — тропическим лесом, зачастую погруженным в туман. Парк славится пернатыми обитателями — 79 видов. Раз уж речь зашла о зеленом, то выделим изумрудного туканета и квезаль. Млекопитающих поменьше, среди них сурки и кролики. Из растений примечателен Зонтик бедняка — Sombrilla del pobre. Оно так называется, потому что диаметр листа достигает 2 метров.

Другой популярнейший парк, Ирасу, почти 140 тыс. гостей, тоже вулканический, тоже небольшой — 20 кв. км. Он находится в провинции Картаго, довольно близко к Сан-Хосе — 54 км. Максимальная высота впечатляющая — 3 432 м. Это самый центр страны, поэтому в ясный день с такой высоты можно увидеть и Атлантический, и Тихий океан, и большое озеро Никарагуа. Кратерное озеро парка Ирасу тоже удивляет зеленым цветом, который переходит то в желтый, то в красный, что зависит от растворенности минеральных солей, оседающих на стены воронки. Рядом с этим кратером есть неактивный, он заполнен вулканическим пеплом. Да, Ирасу действует, он сразу проявил себя после приезда испанцев, в 1563 году, но последнее крупное извержение наблюдалось в 1963–1965 гг. Название произошло от аборигенного Istarú — Холм Дрожжи. Активность вулкана привела к исчезновению части леса, и сейчас идет восстановление, выращивается дуб, ольха и экзотические деревья.

Ирасу четвертый, а не третий по посещаемости национальный парк Коста-Рики, но мы рассказали о нем раньше за компанию с вулканом Поас, замыкает же тройку лидеров с более чем 143 тыс. посетителей Марино-Бальена, а дословно с испанского — «Морской кит». Этот парк назван в честь горбатых китов, миграция которых проходит здесь в июле — октябре и декабре — марте. Да, по большей части парк расположен в воде, только 1 кв. км из почти 55 приходится на сушу. Находится парк в Тихом океане и на земле провинции Пунтаренас. Славится Марино-Бальена не только китами, но и крупнейшими в Центральной Америке с западной стороны коралловыми образованиями. Также среди чудес парка — Эль-пасо-де-Мосес, «Проход Моисея». Это явление бывает при отливе и вызывает ассоциацию с библейской легендой о проходе израильтян через Красное море. Это случается редко, а уголок Увита на севере парка всегда радует ухоженными пляжами и отличной инфраструктурой.

Наконец, Тортугеро, 5-е место, 57 тыс. посетителей. Мы уже говорили о разных уголках страны, но не обращались к атлантическому побережью, а это место как раз там. Этот большой национальный парк, 312 кв. км, располагается рядом с одноименным городом, примерно в сотне километров от столицы. Береговая линия простирается на более чем 20 км, на ней откладывают яйца несколько видов морских черепах, среди которых бисса и гигантская кожистая. Также парк помогает сохранять популяцию ягуаров, тапиров и других исчезающих видов. Среди всех описанных национальных парков этот самый биоразнообразный. Птиц здесь почти 400 видов, как и деревьев, а растений в общем более 2 200. Это объясняется не только размером, но и близостью океана, обилием рек, озер, болот и, конечно, лесов. Вокруг национального парка есть частная собственность, большие площади под сельскохозяйственные культуры, но в нем самом деятельность людей крайне ограничена, в том числе касающаяся наблюдения за животными.