Королевство Испания административно делится на 17 автономных сообществ и 2 автономных города (Сеута и Мелилья — эксклавы на северном побережье Африки) — это единицы первого уровня. Единицами второго уровня выступают провинции, которых в стране 50. Они, в свою очередь, разделены на муниципалитеты, являющиеся административно-территориальными единицами третьего, последнего уровня.

При этом в автономном сообществе Каталония, столицей которого является Барселона, между муниципалитетами и провинциями предусмотрен дополнительный уровень — комарки. А также в настоящее время решается вопрос о замене провинций другими единицами — багариями, которые должны будут взять на себя и многие функции комарок. Муниципалитеты, уже неадминистративно, делятся на районы.

В Барселоне их 10:

1. Старый город — 4,5 кв. км, 111,3 тыс. чел.
2. Эшампле — 7,5 кв. км, 262,5 тыс. чел.
3. Сантс-Монтжуик — 21,35 кв. км, 177,6 тыс. чел.
4. Лес-Кортс — 6,1 кв. км, 82,6 тыс. чел.
5. Саррия-Сан-Жерваси — 20,1 кв. км, 140,5 тыс. чел.
6. Грасия — 4,2 кв. км, 120,1 тыс. чел.
7. Орта-Гинардо — 12 кв. км, 170 тыс. чел.
8. Ноу-Баррис — 8 кв. км, 165 тыс. чел.
9. Сант-Андреу — 6,6 кв. км, 142,6 тыс. чел.
10. Сан-Марти — 10,8 кв. км, 221 тыс. чел.

Двумя крупнейшими по площади, заметно превосходящими остальные, являются Сантс-Монтжуик и Саррия-Сан-Жерваси. Больше всего жителей в Эшампле, и он же самый густонаселенный район. Вторым по плотности идет Грасия, так как он самый маленький по площади, а вторым по численности — Сан-Марти. Наименьшая плотность населения у Саррия-Сан-Жерваси и Сантс-Монтжуика.

Старый город, что в центре побережья Барселоны, объединяет ее вековые кварталы. Особенно известен Готический квартал, сохранивший архитектурное наследие Средневековья. Здесь расположены Собор Святого Креста и Святой Евлалии, Королевская площадь, Музей Пикассо, старинное кафе «Четыре кота», парк Сьютаделья. Готический квартал разделяет с соседним протянувшаяся на 1,2 км пешеходная улица Рамбла, где находятся Площадь Каталонии, Большой оперный театр «Лисео», рынок Бокерия.

Район Эшампле — архитектурная достопримечательность 19 века. Именно здесь впервые была применена прямолинейная планировка улиц, реализованная инженером Ильдефонсом Сердой. Благодаря сетчатому расположению дорог и строениям со срезанными углами обеспечивается лучшая освещенность и проветриваемость улиц, а также лучший обзор на перекрестках. В этом районе много известных работ архитекторов-модернистов, например, Храм Святого Семейства и жилые дома Каса-Мила и Каса-Батльо Антони Гауди.

Главной достопримечательностью района Сантс-Монтжуик служит гора Монтжуик, где находится Олимпийский стадион имени Льюиса Компаниса, в 1992 году ставший центром летних Олимпийских игр; Монтжуикская крепость 17–18 веков, Телебашня Монтжуик. А у подножия горы расположен Национальный дворец, частью которого является Национальный музей искусства Каталонии. А в соседнем районе Лес-Кортс большим вниманием пользуется готический Монастырь Педральбес 14 века, в настоящее время являющийся музеем.

Район Саррия-Сан-Жерваси появился в 987 году как деревня римской колонии, и он по сей день сохраняет атмосферу деревни, даже в центральной части города. В этом районе находится высшая точка Барселоны — гора Тибидабо, а на ней располагается телебашня Кольсерола и Храм Святого Сердца. Также на холмах стоит Обсерватория Фабра. Район Грасия с малоэтажными домами тоже впитал особую атмосферу — истинно каталонскую. Он уникален в культурном и художественном плане, это один из самых стильных и космополитных районов Барселоны. Двумя его символами служат Дом Висенс и Парк Гуэль — работы Гауди.

Район Орта-Гинардо примечателен крутизной улиц, что обусловлено холмистым ландшафтом в этой части Барселоны. А соседний Ноу-Баррис характеризуется наибольшим присутствием иммигрантов, в частности, здесь крупнейшая в городе цыганская община. В районе Сант-Андреу расположен крупнейший в Каталонии и один из крупнейших в Испании торговый центр — «La Maquinista», и символ рационалистской архитектуры Барселоны жилой дом Каса-Блок. А в Сан-Марти можно увидеть современный шедевр абстрактно-символического экспрессионизма — башню Агбар. Еще там располагается старая Олимпийская деревня.