В мире существует много монархий, но Великобритания, а если официально — Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, безусловно, наиболее известная. Так, свадьба принца Уильямса и Кэтрин Миддлтон была отмечена «Книгой рекордов Гиннесса» как самое транслируемое в мире событие. Но это событие по большей части светское, а данную статью посвятим политической жизни Великобритании.

Основное о государственном устройстве Соединенного Королевства

Итак, форма правления — парламентская конституционная монархия, форма устройства — унитарная. Второе означает, что полномочия главных административных частей сильно ограничены центральным правительством в отношении самоуправления. Таких частей в Великобритании четыре — Англия, Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия, они обычно называются странами. При унитарности, три имеют определенную степень автономности: в Шотландии есть парламент, в Уэльсе и Северной Ирландии аналогичную функцию выполняют ассамблеи. Однако основные вопросы всегда и везде решает общегосударственный парламент.

Важно сделать уточнения и относительно британской конституции: ее не существует в виде привычного нам неизменяемого свода законов. В нее входят судебные прецеденты; международные договоры; принимаемые парламентом в обычном порядке законы. Следовательно, введение очередного нормативно-правового акта может стать своего рода конституционной реформой. Еще интересно, что конституция Соединенного Королевства опирается на такие многовековые документы, как Великая хартия вольностей (1215), Билль о правах (1689). Обычаи здесь играют важную роль не только в конституционной, но и многих других сферах.

Полномочия монарха Соединенного Королевства

Еще в 1867 году вышла книга «Английская конституция», написанная экономистом и философом Уолтером Бэджетом, где он пишет, что британскому монарху принадлежит право на консультирование, одобрение и предупреждение. На деле так и происходит, но все же именно монарх выступает главой государства, источником всех ветвей власти. У него и сейчас есть довольно много полномочий, называемых королевскими прерогативами. Среди них, например, следующие:

• назначать и отстранять премьер-министра;
• созывать и распускать парламент, останавливать его сессии;
• командовать вооруженными силами государства;
• объявлять военную кампанию и подписывать мир;
• ратифицировать и заключать международные договоры.

Но все же де-факто лидером Соединенного Королевства выступает премьер-министр, и по традиции монарх неизменно уважает, принимает его решения.

Об исполнительной, законодательной и судебной властях

В Соединенном Королевстве исполнительная ветвь власти теснейшим образом связана с законодательной — отвечает перед ней. Так, премьер-министр, то есть глава правительства, выбирается монархом из числа членов нижней палаты парламента — Палаты общин. Назначается тот, кого поддерживает большинство членов этого органа, то есть обычно представитель партии, имеющей перевес, либо человек, одобренный коалицией. Кстати, в Великобритании много партий, но доминируют Консервативная и Лейбористская, несколько менее популярна Либеральная. Так, в 2010 в Палате общин представители этих трех политических объединений заняли 622 из 650 мест. Премьер-министром стал консерватор Дэвид Кэмерон.

Приступив к обязанностям, премьер-министр Великобритании формирует правительство — назначает министров. Из них 21 получают приглашение в Кабинет — высший орган исполнительной власти. О премьере часто говорят, что он «первый среди равных». Работающие в Кабинете и другие министры обычно выбираются из депутатов Палаты общин, конечно, тех, кто поддерживает лидера. Впрочем, выбор может пасть и на члена Палаты лордов — верхней. Выборы в нее не проходят, количество мест не ограничено, кандидаты рекомендуются монарху специальной комиссией из людей, отличившихся перед отечеством. Он присваивает им титул пожизненных пэров. Таких людей в Палате лордов большинство, но есть и наследственные пэры — имеющие право передавать титул потомкам. Законотворчество верхней палаты сильно ограничено — она может задержать вступление в силу решения нижней, но не отменить его.

Судебная власть не едина, потому что в Соединенном Королевстве действуют три правовые системы: английская и уэльская, североирландская, шотландская. Первые две основаны на общем праве, то есть решение зависит от прецедентов, третья — на смешанном. Однако иммиграционное право везде одно, а трудовое совпадает в Англии, Уэльсе и Шотландии. В 2009 году начал работать Верховый суд, функции которому передала Палата лордов. Он выступает высшим апелляционным судом всевозможных дел в Англии, Уэльсе и Шотландии, гражданских дел в Шотландии (рассмотрением преступлений там занимается Высший уголовный суд Шотландии).

Стоит добавить, что британская система управления государством называется Вестминстерской, в честь дворца, где проходят парламентские заседания. Она распространена среди стран Содружества наций — бывших колоний Великобритании.