Ежегодно в Великобритании глаза разбегаются от обилия достопримечательностей у примерно 30 млн иностранцев, оставляющих здесь свыше 11 млрд £. А внутренний туризм приносит еще больше — порядка 21 млрд £. У каждого путешественника формируется свой перечень наиболее запоминающихся мест Соединенного Королевства, но можно поспорить, что перечисленные ниже достопримечательности есть в списках большинства.

Дело в том, что представленные в статье места пользуются наибольшим вниманием, согласно статистике за 2014 год ALVA — британской Ассоциации ведущих туристических достопримечательностей. В ее списке более 200 интереснейших уголков страны, но возьмем только 10 наиболее посещаемых. Начнем топ с конца, а читателям предлагаем угадать победителя. Впрочем, сделать это несложно — он неизменно на первом месте еще с 2008 года…

Бирмингемская библиотека (Library of Birmingham)

В 2014 году сюда пришли 2,41 млн читателей, причем им не пришлось платить за вход. Это одна из новейших достопримечательностей — она открылась в сентябре 2013 года в специально построенном здании, сочетающем стили постмодерн и хай-тек. Оно состоит из блоков, украшенных кольцами, а сверху увенчало золотистым цилиндром. Проект создал коллектив архитекторов, включающий сотрудников бюро Foster and Partners, Mecanoo. Издание «Architects’ Journal» назвало библиотеку «Строением 2013 года». Достойна наград и коллекция книг — их 800 тыс. Среди наибольших жемчужин Шекспировский мемориальный зал Джона Генри Чемберлена, архивы компаний Boulton and Watt, Bournville Village Trust.

Сомерсет-хаус (Somerset House)

Это огромное здание расположено в центре столицы между улицей Стрэнд и рекой Темзой, оно привлекло в рассматриваемый период 2,46 млн посетителей. Это шедевр неоклассицизма, заложенный в 1776 году. Сомерсет-хаус следует назвать многофункциональным комплексом — в нем есть налоговая служба, дипломатические представительства, но основной интерес гостей привлекают десятки культурно-образовательных организаций, медиакомпаний. Интересно, что Ассоциация ведущих туристических достопримечательностей, на которую мы ориентируемся, располагается именно здесь. Кроме того, в главном дворе зимой работает каток.

Лондонский Тауэр (Tower of London)

Это старейшее здание города — основано в 1066 году. За тысячелетнюю историю его посетили, наверное, миллиард человек: только в 2014 году сюда пришли 3,07 млн, хотя вход исключительно платный (остальные рассматриваемые достопримечательности, кромеБирмингемской библиотеки, работают по смешанной системе). Официальное название сообщает, что Тауэр — это королевский дворец и крепость. Также в разные времена он использовался в качестве тюрьмы, сокровищницы, оружейной палаты, зверинца… Больше всего видела Белая Башня, заложенная Вильгельмом Завоевателем в 1078 году. Это великолепный образец норманнского стиля. Впрочем, все элементы достойны пристального внимания, поэтому с 1988 года комплекс в Списке объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.

В южной части лондонского района Кенсингтон много выставочных площадок, самая посещаемая — Музей Виктории и Альберта, по 145 галереям которого прошли 3,18 млн ценителей искусства. Он возник в 1852 году, и огромную роль сыграли королева Виктория и ее муж принц-консорт Альберт. На это их вдохновила Всемирная выставка, прошедшая годом ранее. Темой выбрано декоративное искусство и дизайн. Сегодня сокровищница музея насчитывает 4,6 млн экспонатов, охватывает 5 тыс. лет мировой истории искусства. Она лидирует по многим показателям, например, это крупнейшая за пределами Италии выставка предметов ренессанса.

Музей науки (Science Museum)

Вот и вторая по популярности площадка Южного Кенсингтона — она привлекла внимание 3,35 млн человек. Лондонский Музей науки открыт в 1857 году, и первоначально планировалось, что он тоже получит имя королевы Виктории и принца-консорта Альберта. Экспозиция посвящена всевозможным дисциплинам, состоит из более чем 300 тыс. предметов, в числе самых популярных паровоз Стивенсонов, первый реактивный двигатель, реконструированная модель ДНК, созданная Фрэнсисом Криком и Джеймсом Уотсом. Кроме того, показывается множество интерактивных экспонатов, для этого даже используется кинозал IMAX 3D.

Музей естествознания (Natural History Museum)

И вновь Южный Кенсингтон! В отличие от предыдущего музея, главным образом посвященного технике, этот способен рассказать все известное о природе. Такая коллекция привлекла 5,3 млн посетителей. Ее история началась в 1881 году, сейчас она включает 80 млн объектов, среди них как совсем маленькие, например, сушеные листья, так и огромные, и прежде всего это скелеты динозавров. Об истории природы позволяют судить не только залы, но и фасад, украшенный терракотовыми плитками. Здание — яркий представитель Викторианского стиля. Добавим, что покровительницей музея выступаетгерцогиня Кембриджская Кэтрин.