Общая площадь земли, принадлежащей Португалии, составляет 92 212 кв. км. В основном речь о материковой территории, что на западном побережье Пиренейского полуострова, однако примерно тридцатую долю площади этой южной европейской страны составляют острова: в ведении Португалии находятся два архипелага — Мадейра и Азорские острова. О них и расскажем далее.
Архипелаг Мадейра
Этот архипелаг, также являющийся одним из административных и туристических регионов Португалии, расположен приблизительно в 1 000 км к юго-западу от материковой части страны. Он имеет вулканическое происхождение, поэтому неудивительно, что по всему главному острову протянулась горная цепь. Главный остров носит имя архипелага и составляет более 90% всей его территории площадью в 740,7 кв. км. Стоит добавить, что на восточном побережье он имеет хвостик из нескольких маленьких островов и полуостровов. Вторым населенным островом архипелага является Порту-Санту с площадью в 42,17 кв. км. Он тоже имеет маленьких соседей, расположенных с разных сторон. Еще в состав архипелага входят две группы небольших необитаемых островов: Ильяш-Дезерташ, что в 25 км к юго-востоку от Мадейры, и Селваженш, что тоже к юго-востоку, но гораздо дальше — в 280 км. Существенно ближе к последнему, в 165 км, принадлежащие Испании Канарские острова.
Архипелаг Мадейра привлекает огромное число туристов благодаря теплому климату, который характерен любому времени года, живописным пляжам, бальнеологическим курортам, разнообразию активного отдыха, возможности прогуливаться на берегу, на воде и под водой. Также это место знаменито карнавалами и фестивалями. А еще оно знакомит с эпохой великих географических открытий. Кстати, открытие острова Мадейры, совершенное португальцем Жуаном Гонсалвишем Зарку по инициативе Генриха Мореплавателя где-то в 1418–1420 годах, входит в число первых открытий этой эпохи. Одним из символов места служит знаменитое во всем мире крепленое вино мадера. Кстати, название этого вина, острова и всего архипелага переводится с португальского как «древесина», а связано оно с тем, что в момент заселения земли были сплошь покрыты лесами. Леса сохранились и сегодня, но в меньшем размере, при этом в их числе самый крупный в мире лавровый лес.
Еще один португальский архипелаг, тоже представляющий собой отдельный автономный регион — Асориш. Он расположен к западу от материковой Португалии примерно в 1 360 км. Сам же занимает площадь в 2 322 кв. км и объединяет 9 островов, тоже имеющих вулканическое происхождение. Земли этого архипелага в основном несильно отличаются по размеру территории. Для удобства они условно разделены на три группы: западную, центральную и восточную. Точных данных об открытии архипелага нет, но есть несколько предположений, отсылающих к первой половине 1400-х и обычно связанных с делами Генриха Мореплавателя. Что касается названия, то и его происхождение не известно наверняка, но по популярной версии оно имеет отношение к ястребу-тетеревятнику, которого по-португальски зовут «асор» (açor).
В отличие от Мадейры, здесь обитаем каждый остров, и любопытно, что культура, кухня и диалект могут существенно отличаться от острова к острову, поскольку заселялись они постепенно в течение двух столетий. Климат на Азорских островах, как и на Мадейре, теплый и мягкий, поэтому они пользуются не меньшим интересом туристов. Они чаруют своими разнообразными природными красотами: золотистыми песчаными пляжами, скалистыми, лесистыми и покрытыми мхом горами, вулканическими лазурными и изумрудными озерами, напоминающими амфитеатр обширными виноградниками, пышущими горячими источниками и гейзерами. Кстати, помимо прочего, горячие источники на Азорских островах используются в качестве печей: прямо внутри маленьких жерл готовят большое рагу из разного мяса и овощей — блюдо козиду-даш-фурнаш.