Новая Зеландия кажется живописной и чистой страной, но ничто не превосходно, если тронуто цивилизацией. А эта страна цивилизацией еще как тронута, и там, как и везде, имеют место быть определенные экологические проблемы. Что касается воздуха, то он в Новой Зеландии довольно чистый, по сравнению с другими странами, исследуемыми Организацией экономического сотрудничества и развития (ОЭСР).
За основу определения уровня загрязненности воздуха берется объем твердых микрочастиц PM2.5, способных проникать глубоко в легкие. Допустимый их уровень, установленный Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), равен 10 мкг/куб.м. Средний показатель по странам ОЭСР составляет 13,9 мкг/куб.м, а вот в Новой Зеландии он всего 4,9 мкг/куб.м. Однако в этой стране довольно высок уровень выброса парниковых газов, влияющих на изменение климата.
Ситуация с питьевой водой в Новой Зеландии благоприятная: 89% опрошенных ОЭСР людей отмечают удовлетворенность ее качеством. В среднем по странам ОЭСР этот показатель равен 81%. В целом же экологический индекс данного рейтинга у Новой Зеландии тоже высокий — 8,5, впереди только Австралия, Финляндия, Швеция, Норвегия и Исландия. Однако при этом существенна проблема загрязнения природных водоемов.
Так, с 1970-х в результате интенсивного пастбищного землепользования в почве стал сильно повышаться уровень азота, вследствие чего озеро Таупо, крупнейшее в Новой Зеландии и являющееся объектом ЮНЕСКО, стало зарастать водорослями. С 2011 года был принят ряд мер, способствующих очищению озера. Азотную нагрузку удалось снизить на 20%, однако это лишь начало. Процесс очищения требует длительного времени и больших усилий. Пока планируется восстановить качество воды Таупо до уровня 2001 года к 2080 году.
В стране также существует проблема загрязненности рек, озер, а соответственно, и морей отходами молочных хозяйств. Однако и этот вопрос успешно решается правительством. На данный момент самой актуальной в Новой Зеландии экологической проблемой, найти эффективное решение для которой сложнее всего, является загрязнение морской воды пластиковыми отходами. И это уже не локальная, а глобальная проблема.
Департамент охраны природы Новой Зеландии определяет свою страну мировой столицей морских птиц. Еще бы: существует 36 видов пернатых, размножающихся только в этом уголке света, и более трети всех видов морских птиц проводят время в водах Новой Зеландии. Одновременно исследование местной экологической организации Forest & Bird, проведенное в 2018 году, показало, что эти воды являются самым опасным местом для морских птиц из-за обилия пластикового мусора.