Индия — быстроразвивающаяся страна, особенно в отношении туризма. Судите сами: в 2017 году она заняла 40-е место в «Индексе конкурентоспособности путешествий и туризма» Международного экономического форума, тогда как еще в 2015 была на 52-м. Иностранных путешественников в 2017 году было зарегистрировано 10,2 млн, в 2016 — 8,8 млн, в 2015 — 8 млн, в 2014 — 7,6 млн. Это грандиозный рост, и россияне делают в него немалый вклад, но в последнее время нашей страны нет в топ-10 обеспечивающих Индии наибольший турпоток. Она была в 2014, причем на 5-м месте, с показателем 269,8 тыс. человек.
Пятью самыми посещаемыми областями среди иностранцев в 2015 году стали южный штат Тамилнад (4,6 млн), центральный штат Махараштра (4,4 млн), северный штат Уттар-Прадеш (3,1 млн), северная союзная территория Дели (2,3 млн), северо-западный штат Раджастхан (1,4 млн). Любимый россиянами западный штат Гоа оказался на 10-м месте (541 тыс.). Получается, разные части Индии пользуются большим вниманием туристов, что неудивительно — везде много интересного. Однако статистики насчет самых посещаемых достопримечательностей найти не удалось, видимо, строгого учета не идет, но вне сомнений, впереди Тадж-Махал, принимающий где-то 6–7 млн гостей ежегодно.
Тадж-Махал — главный подарок современной Индии от Могольской империи, существовавшей с XVI до XIX век. Какое-то время столицей этого государства была Агра, где и находится Тадж-Махал, на берегу реки Джамны. Это мавзолей и мечеть одновременно. Здесь покоятся Шах-Джахан и его жена Мумтаз-Махал. Падишах повелел возвести это грандиозное здание после того, как супруга скончалась во время 14-х родов. Потребовалось 22 000 строителей и больше 20 лет работы. Тадж-Махал был окончен в 1653 году.
Форт Амер в пригороде Джайпура тоже унаследован он Могольской империи, но появился раньше, в 1592 году. Хотя Амер выполнял функцию крепости, ему больше подходит называться дворцом. Это олицетворение индийской архитектурной искусности, расположенное в живописном месте — на холме близ вод озера Маота. Стены из красного песчаника гармонируют с пейзажем. Амер разделен на четыре уровня, у каждого свой внутренний двор. Есть два общих двора и два личных двора махараджи и его семьи. Везде много впечатляющего, например, второй славится платформой с 27 колоннами с изображениями слонов, а третий — мраморным панно «Волшебный цветок».
Гоа обычно воспринимается как центр ночной и пляжной жизни Индии, однако и любителю исторических достопримечательностей штату есть что предложить. Прежде всего многие направляются в город Старый Гоа, или Гоа-Велья, храмы и церкви которого входят в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Этот памятник известен как Рим Востока, потому что он были возведен между XVI и XVIII веками португальцами, а именно — различными католическими орденами. Знаменитее всех базилика Бон-Жезуш, построенная в 1605 году. Это шедевр барокко, построенный из красного латирита. Пол мраморный, в интерьере много позолоченных и инкрустированных драгоценными камнями элементов. Это центр паломничества, поскольку в базилике хранятся мощи Франциска Ксаверия.
Движемся с севера на юг, и в конце представим Майсурский дворец. Это довольно молодая достопримечательность, ей чуть большее 100 лет, и ее архитектура примечательна сочетанием мусульманских и готических элементов. Это шедевр эклектичного индо-сарацинского стиля. Архитектор — британец Генри Ирвин. Дворец впечатляет 44-метровыми башнями, высокими арочными воротами, большим садом. Комплекс создан из серого гранита и розового мрамора. Основная часть длиной около 75 метров, шириной — 55 м. Это главная жемчужина Майсура — города дворцов.