Учебные заведения Австралии предлагают образование мирового класса, и государством активно поддерживаются программы для иностранцев на всех ступенях и формах обучения: от начальной школы до университета, от курсов английского языка до курсов повышения профессиональной квалификации. Правительство даже организовало специальный тематический интернет-ресурс для иностранных студентов — Studyinaustralia.gov.au.

На сайте можно получить основную информацию об образовательной системе, стоимости обучения, стипендиях, вариантах проведения досуга, а также подать заявку на обучение. В отношении цен вкратце отметим, что бакалаврская программа в вузе в 2016 году стоила примерно от 15 000 до 33 000 A$ в год, магистерская — от 20 000 до 37 000 A$; обучение в частной школе — от 7 800 до 30 000 A$ в год; курсы английского языка — около 300 A$ в неделю.

Школьное образование

Школьное образование в основном регулируется на уровне штатов и территорий, но в некоторых регионах — на уровне местного самоуправления. Средние учебные заведения делятся на государственные и частные. Последние представлены религиозными (преимущественно католическими) и светскими, при этом религиозных заметно больше. Почти все католические школы управляются церковью, остальные частные являются независимыми. Государственные учреждения посещают более 60% детей, католические — около 20%.

Обязательное школьное образование бесплатно для граждан и резидентов в государственных школах и платно в частных. Начинается оно, когда ребенку исполняется 6 лет, и длится на протяжении шести, а в штате Южная Австралия — семи лет. В программу начального образования входит и подготовительный класс, который в зависимости от региона называется по-разному: kindergarten, reception, transition, prep, pre-primary. Он необязательный, но более 85% детей посещают его.

В средней школе дети в Южной Австралии учатся 5 лет, жители штатов Новый Южный Уэльс, Квинсленд, Виктория, Западная Австралия и Северной территории — 6 лет, а жители штата Тасмания и Австралийской столичной территории только 4 года, поскольку по завершении 10-го класса они продолжают обучение в колледже еще 2 или 3 (если выбрана программа сниженной нагрузки) года. Таким образом ученики австралийских школ заканчивают среднее образование в возрасте 18–20 лет.

По завершении 10 основных классов выпускникам выдается сертификат I, II или III уровня в зависимости от итоговых оценок. С ним можно поступить в колледж. После 12-го класса выдается сертификат об окончании средней школы либо сертификат IV уровня, если были пройдены подготовительные курсы. Оба позволяют поступить в университет. Среднее специальное образование представлено колледжами и институтами, известными как TAFE. По их окончании при 2-летнем курсе выдается свидетельство, при 3-летнем — диплом о среднем специальном образовании.

Высшее образование

В этой стране открыто 43 университета — 40 государственных, 2 международных и 1 частный, — а также ряд других высших учебных заведений. Больше половины всех университетов регулярно входят в международные рейтинги. Так, по данным за 2016–2017 годы, в топ-100 списков THE World University Rankings, QS World University Rankings и ARWU (Shanghai Ranking) попало по 6 учреждений. Наиболее престижными считаются университеты, объединенные в так называемую Группу восьми. Представим их, указав год основания и место расположения:

1. Университет Сиднея (1850, Сидней, Новый Южный Уэльс)

2. Университет Мельбурна (1853, Мельбурн, Виктория)

3. Университет Аделаиды (1874, Аделаида, Южная Австралия)

4. Университет Квинсленда (1909, Брисбен, Квинсленд)

5. Университет Западной Австралии (1911, Перт, Западная Австралия)

6. Австралийский национальный университет (1946, Канберра, Австралийская столичная территория)

7. Университет Нового Южного Уэльса (1949, Сидней, Новый Южный Уэльс)

8. Университет Монаша (1958, Мельбурн, Виктория)

Интересно, что почти все они, за исключением последних трех, входят и в другую группу — Песчаниковых университетов. Это старейшие учреждения. Еще к ним относится университет Тасмании, основанный в 1890 году. Он включает три главных кампуса, расположенных в штате Тасмания: Сэнди-Бэй в Хобарде, Ньюнхам в Лонсестоне и Крейдл-Кост в Берни. Также существуют группы лучших университетов, объединенных по специализациям.

Обучение в австралийском вузе является платным и для граждан, и для иностранцев. Начальная ступень высшего образования — бакалавриат. Обучение может длиться 3 года, после чего присуждается базовая бакалаврская степень, или 4 года, после чего присуждается степень с отличием. Второй вариант предполагает большую академическую нагрузку, исследовательскую деятельность.

Существует комбинированная степень, подразумевающая специализацию на двух смежных дисциплинах и дополнительный год обучения. Некоторые дисциплины, например, медицину и архитектуру, можно начать изучать только после получения степени бакалавра. Есть также дополнительные курсы, дающие возможность повысить квалификацию по специальности после получения бакалаврской степени. По их завершении выдается последипломный сертификат, если был один дополнительный семестр, или диплом об окончании, если два семестра.

Далее можно получить магистерскую степень, написав в течение 1–2 лет исследовательскую работу. Высшая научная степень — докторская. Она присуждается тем, кто в течение 3–4 лет успешно занимается исследованием, позволяющим сделать научное открытие, существенный вклад в развитие науки или утвердить новый научный метод.