Официальных общенациональных праздников в этой стране семь: Новый год, День Австралии, Страстная пятница, Пасхальный понедельник, День АНЗАК, Рождество и День подарков. Также во всех штатах и материковых территориях отмечают День рождения королевы, но не везде в одно время. В следующей части коротко расскажем об этих праздниках, а пока выделим важное о выходных по их случаю. Их не всегда восемь, потому что в штатах и территориях предусмотрены свои торжества. Так, в большинстве есть День труда.
Раньше в Австралии, как и во многих странах, в дни главных праздников отдыхали как работники государственных организаций, так и частных. Сейчас многим, особенно сотрудникам второй сферы, необходимо выполнять профессиональные обязанности в это время. Однако за него они получают в 2,5 раза больше, чем за работу в обычный день. Здесь же отметим, что в период некоторых праздников на коммерческую деятельность накладываются ограничения. Так, в Страстную пятницу прекращается продажа алкоголя.
Новый год — 1 января
Пусть в этот день в Австралии совсем другая погода, чем у нас, но празднуется он похоже: накануне многие ужинают в кругу родных и близких, в 00:00 начинают по-разному громко выражать радость и идут туда, где устраиваются масштабные мероприятия. Одним из самых зрелищных событий является фейерверк возле Сиднейского оперного театра. Хотя выходной дается всего один, отмечают Новый год австралийцы примерно неделю. Особенно везет детям, ведь у них в это время летние каникулы. Да-да, летние, ведь Австралия находится в южном полушарии.
День Австралии — 26 января
В этот день в 1788 г. из Великобритании в Австралию приплыли первые колонисты и образовали Новый Южный Уэльс, начали строить Сидней. Впервые День Австралии был отпразднован как минимум в 1808 г., а на официальном уровне — в 1818 г. Во всех штатах/территориях официальные торжества по этому случаю проходят с 1994 г. Если 26 января выпадает на субботу или воскресенье, то выходным становится понедельник. Впрочем, так со всеми праздниками. Одним из важнейших событий Дня Австралии является традиционное с 1960 г. объявление накануне победителя церемонии «Австралиец года» (Australian of the Year). В 2017 г. им стал ученый-биолог Алан Макей-Сим.
Эти два праздника — часть Пасхи. В итоге празднование длится 4 дня, даты всегда разные. Многие пасхальные традиции здесь такие же, как в Европе, но есть отличия. Так, поскольку кролики в Австралии считаются животными-вредителями, там роль этого символа стали играть кроличьи бандикуты — маленькие сумчатые, кстати, не из отряда зайцевых. Благодаря этому общество начало больше заботиться о сохранении бандикутов. В течение пасхальных выходных проходят не только богослужения, но и светские фестивали, спортивные соревнования. Многие семьи с детьми играют в игру «Найди пасхальное яйцо».
День АНЗАК — 25 апреля
Это день памяти об участниках войн. Праздник так назван в честь Австралийского и новозеландского армейского корпуса, а дата выбрана потому, что 25 апреля 1915 г. это формирование вместе с военными из Российской империи, Франции, Великобритании и ее колоний начало участвовать в Дарданелльской (Галлиполийской) кампании, направленной против Османской и Германской империй. В этом сражении было много потерь, Австралия и Новая Зеландия впервые столкнулись с такой трагедией. В Австралии праздник отмечается с 1921 г., после Второй мировой его смысл был расширен. В День АНЗАК часто звучит «Ода памяти» английского поэта Лоренса Биньона.
Рождество и День подарков — 25 и 26 декабря
Конечно, и к этому дуэту стоит относиться как к одному празднику. Рождество отмечается во всех штатах/территориях, а День подарков в семи: в Южной Австралии вместо него — День провозглашения, посвященный созданию штата в 1836 г. Там это добавляет рождественской атмосфере новые оттенки. Эта атмосфера почти такая же, как в Европе, только Санта-Клаус одевается гораздо легче. Ели и пихты вполне можно найти и натуральные, хотя все больше искусственных. 26 декабря важный день для шопперов, поскольку начинаются послепраздничные распродажи, и для любителей спорта — проходят крупные соревнования, как гонка на яхтах из Сиднея в Хобарт.
День рождения королевы — второй понедельник июня или первый понедельник октября
Это зависит от решения местного правительства, но первый вариант принят большинством — 6 штатами/территориями. В любом случае с настоящим днем рождения королевы Австралии, Елизаветы II, ни одна дата не совпадает. Этот праздник — символ рождения монарха. Его начали отмечать в Австралии сразу, как была образована британская колония. Раньше в этот день люди запускали очень много фейерверков, но теперь пиротехника в свободной продаже только в Северной Территории и Тасмании. Но все же торжественного происходит много, например, объявление новых обладателей Ордена Австралии и других наград.