Англия имеет самое сложное административно-территориальное деление среди всех стран Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, а может и в мире. Она включает 8 регионов, которые, в свою очередь, состоят из метропольных (городских) и неметропольных (сельских) графств, унитарных образований. Параллельно этому территория Англии делится на 48 церемониальных графств, образовавшихся вследствие исторических событий. Сегодня они играют исключительно культурную роль, поэтому неофициально их именуют также географическими уездами.
У каждого церемониального графства есть лорд-наместник, отвечающий за различные организационные вопросы. В основном границы церемониальных графств совпадают с границами административных единиц. Крупнейшим географическим уездом является Норт-Йоркшир, он охватывает 8 654 кв. км, при этом 40% территории занимают национальные парки и охраняемые районы. Другие крупные — Линкольншир (6 959 кв. км), Камбрия (6 768 кв. км), Девон (6 707 кв. км). Самое маленькое графство — Бристоль, его площадь составляет всего 110 кв. км.
История церемониальных графств Англии
Как отмечалось, в каждом церемониальном графстве есть свой лорд-наместник, или лорд-лейтенант. Его главная роль заключается в представлении монарха, поэтому основные обязанности состоят в организации визитов королевской семьи и вручении медалей и наград от имени правителя. От этих функций происходит и название рассматриваемого типа территориальных единиц. Нужно заметить, что различие между церемониальными и административными районами прослеживается в истории Англии еще с 17 века. При этом раньше должность лорда-наместника играла и административную роль.
Основой для возникновения современных церемониальных графств послужил Закон о местном самоуправлении 1888 года. В результате его принятия были созданы уездные Советы, которые взяли на себя административные функции квартальных сессий, проводимых в уездах. В результате в системе управления появилось новое образование — административный округ. В рамках этого же законопроекта возникло Лондонское графство. Больших изменений в территориальном отношении не происходило вплоть до 1965 года, когда на месте Лондонского графства сформировался Большой Лондон (сегодня — один из 9 регионов Англии).
Большая реформа произошла в 1974 году, когда многие административные единицы были упразднены, система управления в целом пересмотрена. В результате образовались двухуровневые метропольные и неметропольные графства, то есть имеющие органы власти как на верхнем, так и на нижнем, районном уровне; и наместнические (церемониальные) графства. Позже последние отделились от системы управления, то есть перестали играть административную роль и начали выполнять только представительские функции. Однако сегодня, подчеркнем, нередко происходит путаница, и церемониальные графства по ошибке ставят в один ряд с метропольными и неметропольными.
Предпосылкой для появления понятия «церемониальное графство» стала перестройка 1996 года, когда были упразднены Эйвон, Кливленд, Херефорд и Вустер, Хамберсайд, в результате чего вернулось территориальное различие между округами административными, руководимыми местными органами власти, и географическими, находящимися в юрисдикции лорда-наместника. В наши дни по-прежнему продолжается пересмотр границ церемониальных графств, причем в контексте возвращения к историческому делению, то есть соответствующему периоду 1889–1974 гг.
Обязанности лорда-наместника
Говорить, что лорд-наместник управляет церемониальным графством неверно, поскольку, как отмечалось выше, данные территориальные зоны не имеют административного значения. Правильнее говорить, что лорд-наместник является представителем монарха в своем районе. Собственно, и назначает его монарх. Как правило, эта должность отдается знатному отставному офицеру, дворянину или бизнесмену, причем пожизненно. Однако в 75 лет принято уходить в отставку, поэтому монарх может отстранить лорда-наместника от дел по своему усмотрению.
Помимо упомянутых обязанностей — организовывать визиты королевской семьи и вручать медали и награды от имени правителя — лорд-наместник выполняет следующие функции:
- проводит консультирование по вопросам награждений;
- участвует в городской, благотворительной и социальной деятельности;
- взаимодействует с местными подразделениями Королевского ВМФ, Королевской морской пехоты, Британской армии, Королевских ВВС;
- занимает должность председателя Консультативного комитета по вопросам мировых судей;
- занимает должность председателя Консультативного комитета по налоговым вопросам и связанным с ними судебным апелляциям.
У каждого лорда-лейтенанта есть вице-лорд-лейтенант, а также 30–40 депутатов. Своих помощников наместник назначает самостоятельно. Вознаграждения данная должность не предусматривает, однако подразумевает небольшое пособие, которое расходуется на оплату труда секретарей, водителей, на поездки и пр. Для наместника мужского пола разработана униформа: темно-синий мундир, напоминающий форму №1 офицеров британской армии, но с некоторыми отличиями, а также фуражка и сабля в ножнах. Для женщин специального костюма нет, однако им выдаются значки. Кстати, в каждой стране Соединенного Королевства свои отличительные символы, так, в Англии им служит роза.